Visitando el puerto de Kobe!!!

Ya tenía un buen tiempo que no escribía por aquí, pero nuevamente quiero volver a contarles de nuestras aventuras por tierras niponas. En esta entrada les voy a platicar de nuestra visita a Kobe, esta visita fué más que nada porque teníamos una visita con nuestra asesora (Takeda San), y con todo el personal de JICA que estaba a cargo de nosotros durante nuestra estancia en Japón.

La ciudad de Kobe es uno de los puertos más importantes de Japón, existe una gran cantidad de extranjeros viviendo en esta región. Si paseas por las calles de esta ciudad es fácil darse cuenta de que es una ciudad cosmopolita. Hace apróximadamente 20 años esta  ciudad fué asotada por un fuerte terremoto que causó muchas pérdidas y daños a la ciudad, de ahí que actualmente esta sea una ciudad moderna que se recuperó de este desafortunado hecho.

¿Reconocen esto?

Si les gustan las películas de Ghibli, podrán relacionar esta ciudad con la película de  火垂るの墓 Hotaru no Haka, La tumba de las luciérnagas. Esta es una de mis películas favoritas , una muy buena historia y un incentivo más para querer visitar esta ciudad.

Las oficinas principales de JICA en la región de Kansai, se encuentran en Kobe , ese día nos reunimos todos los kenshuines (becarios) que reálizabamos nuestra estancia en las ciudades de Kusatsu, Kyoto y Osaka. De Kusatsu a Kobe, es apróximadamente un recorrido de dos horas y media en tren, realmente nos quedaba algo lejos.

Recuerdo que ese día uno de nuestros amigos tenía un fuerte dolor muscular en el cuello, y se movía con mucha dificultad, eso aunado a que perdimos el camión , nos hizo llegar un poco tarde a la reunión. Durante la reunión hablamos sobre lo que haciamos en nuestra estancia, se nos dió una platica sobre la región en la que nos encontrábamos y tuvimos un pequeño lunch, dónde pudimos convivir con el staff de JICA.

Un "lunch" en JICA

Al final de esta reunión, se tomó una foto grupal, pese a que faltaba el grupo de Kanazawa y el de Nagoya, al final estuvieron presentes, unas amigas hicieron unas cartulinas con las fotos de todos los que faltaban, un buen detalle.

Todos los kenshuines presentes

Posteriormente nos llevaron al "centro de Prevención de desastres", donde se nos explicó muy a detalle sobre el terremoto que asotó Kobe, además de darnos consejos de lo que es conveniente hacer en caso de un terremoto.

Conociendo Kobe

Después nos llevaron a conocer la parte histórica de la ciudad de Kobe, dónde visitamos una zona con un estilo muy europeo, y donde también nos explicaron la importancia histórica del puerto de Kobe y su importancia para comunicar a Japón con otras regiones en el mundo.

Rumbo al puerto de Kobe

Finalmente se nos dió la tarde libre , y decidimos aprovecharla para visitar el puerto de Kobe, en nuestro intento por encontrar la ruta más corta, al final  acabamos haciendo más tiempo, pero valió la pena, esta es una zona que vale la pena visitar. Es una zona muy moderna, con grandes edificios y tiendas comerciales, a lo largo de este camino la iluminación es impresionante.

Vista del Puerto de Kobe

Al llegar exactamente al puerto hay muchos restaurantes y bares que tienen una vista muy padre del puerto  y sus alrededores, en esta vista puedes apreciar la torre de Kobe y los cruceros que llegan a esa zona, ademas de una rueda de la fortuna gigante que constantemente cambia sus patrones de iluminación, en pocas palabras un buen lugar para pasar una tarde.

Pasando un buen rato

Pasamos un buen tiempo ahí, cenando y platicando  antes de regresar a nuestras respectivas ciudades, después de la cena ya era algo tarde y era tiempo de regresar, en lo particular pase buena parte del camino de regreso dormido, pero fué un buen día, nos reunimos con los tomodachies y conocimos otra ciudad.

En la siguiente entrada les quiero platicar sobre el  Hanabi Matsuri, un festival de fuegos artificiales, en el lago Biwa.
Hasta la próxima, (mata ne : またね ).

Koga!!!, visitando una aldea ninja

Antes de conocer Japón, de lo primero que venía a mi mente  al escuchar el nombre de este país, eran sus ninjas y sus samurais, que son algunos de los iconos de la cultura japonesa en el mundo.

Resultó que Kusatsu se encuentra a tan solo hora y media en tren de las aldeas de Iga y Koga, que se dice son los lugares donde nació el arte del "ninjutsu".

Los ninjas eran un grupo de personas entrenadas para realizar trabajos de asesinato, espionaje, sabotaje y reconocimiento. Se caracterizaban por ser sigilosos y pasar desapercibidos mientras cumplían con sus misiones. Por otra parte los ninjas utilizaban armas muy peculiares como es el caso de los "shuriken", cadenas, espadas entre otras.

Sin lugar a dudas una de las organizaciones militares más populares y difundidas en el mundo, tan populares que muchas veces se les atribuían habilidades sobrehumanas.

Villa Ninja

Una de las actividades del grupo TISA, fué una visita a la aldea de Koga, oportunidad que aprovechamos para conocer. El recorrido desde Kusatsu es de apróximadamente hora y media. Pasamos por varios pueblos, todos estos muy pequeños, predominaban los campos de arroz y las montañas. Fué así que llegamos a Koga un pueblo muy pequeño, pero que inmediatamente al salir de la estación de trenes, hay una estatua de un ninja y un mapa donde indican los lugares ninja más característicos en la aldea.

Bienvenidos a Koga

Nosotros nos dirigimos a la  "villa ninja" , lugar donde puedes realizar varias actividades relacionandas con el ninjutsu, además de que contaba con un museo dentro de la villa.

Dentro de las actividades, podías realizar lanzamientos de Shuriken, cruzar pequeños estanques, trepar muros, una pequeña tirolesa, y la visita a una verdadera casa ninja, además de visitar el museo.

Practicando con los Shuriken

Al ir realizando cada actividad, encontrabas símbolos que ibas llenando en un pergamino, si lograbas completar todas las pruebas y acumular todos los símbolos, al final podías cambiar el pergamino por un certificado ninja (era parte de las actividades, aún mantengo mi acreditación como ninja, jajaja).

Casa Ninja

Sin lugar a dudas la actividad que más me gustó fué el lanzamiento de Shurikens, empecé con una muy mala puntería, pero con algo de práctica esta mejoró. El recorrido por la casa ninja también fué interesante, había muchos pasadizos y trampas por los lugares que menos te imaginas.

Algunas vestimentas en el museo

Sin lugar a dudas una muy buena visita, además de divertirnos, aprendimos un poco sobre lo que son los "ninjas" y el "ninjutsu", una visita que vale la pena hacer si estas cerca de la zona.

¿Quién quiere cruzar el estanque?

Nos vemos en la siguiente entrada,

またね！！！ (hasta la próxima).

Osaka, Universal Studios Japan!!!

De mis primeras visitas a Osaka, una fué a Universal Studios Japón. Esta visita me causaba expectativas, ya que hasta ese momento el único parque temático que conocía era Six Flags, a esta visita nos invitaron unas amigas del grupo TISSA (Un grupo de la universidad  que realiza actividades con alumnos extranjeros). Siempre es bueno tener amigos japoneses, sabían de una promoción en la cual el transporte nos salió gratis, sólo tuvimos que pagar el boleto de entrada a USJ.

Ese día nos tuvimos que levantar temprano, la idea era llegar a la hora que abrían el parque (9:00 am.) y así aprovechar el día, el recorrido en tren desde Minami Kusatsu hasta USJ, es de apróximadamente una hora 45 minutos, así que tuvimos que madrugar (con madrugar me refiero a levantarnos temprano, :S), recuerdo que el primer camión pasaba a las 9 los fines de semana, así que tuvimos que irnos caminando para llegar a tiempo, ya que el punto de reunión era la estacion de Minami-Kusatsu.

La foto obligatoria

Al llegar a la estación de USJ, lo primero que hicimos fué entrar al convini y cargarnos de comida para el lonche, en este caso oniguiris y sandwiches para aguantar el día. A pesar de ser temprano ya había mucha gente formada para entrar. Justo en la entrada no podía faltar la foto con el mundo y las letras de Universal en él. En lo que esperábamos que abrieran el parque, aprovechamos para tomar un pequeño "lunch" con lo que habíamos comprado.

El parque es visitado por mucha gente, y si se entra con un pase normal, es necesario hacer filas de apróximadamente una hora por atracción, pero vale la pena la espera, además de que esta se hace rápida, pero es mejor elegir las atracciones favoritas desde un inicio, porque es díficil recorrer todas en un dia.

Recuerdo que la primera atracción en visitar fué un "roller coaster", emociones fuertes para empezar el día, la verdad es que le tengo pavor a ese tipo de atracciones, pero por presión social no me quedó mas que subirme, la verdad es que no fué tan malo, al final acabamos subiéndonos otra vez.


Ese día el clima no pretendía colaborar, apróximadamente para el medio día  empezó a llover muy fuerte, pero nada que un impermeable no pudiera solucionar, acabé con un impermeable de snoopy (era Snoopy ó Elmo). La siguiente atracción fué la casa de terror ambientada en la película de la momia, en esos lugares te das cuenta en quien puedes confiar en caso de un apócalipsis zombie.

Ese día recuerdo que oí mas de 10 veces la canción de Island in the Sun de "weezer", más que molestarme se me quedó muy grabada, cada vez que escuchó esa canción recuerdo ese día. Visitamos atracciones, cómo space adventure (una pequeña montaña rusa con muchas vuetas incluidas y un brazo robótico que da vida a un personaje que te da la bienvenida).

DeLorean

De las atracciones que más me gustaron, fué la de terminator, la actuación y los efectos me gustaron mucho. ademas de que no nos creían que se decía la frase "hasta la vista ... baby", el hecho que acabará el espectáculo con esa frase, nos dió la razón. El espectáculo de volver al futuro también era bueno, ademas de que había un DeLorean justo a la entrada, en esta parte tuvimos que esperar como 2 horas para entrar, ya que debido a que hubo tormenta eléctrica , todas las atracciones quedaron suspendidas por un lapso de una hora, pero valió la pena la espera.

Antes de entrar a la atracción de Spiderman

Mi atracción favorita fué el espectáculo de spiderman, en parte por ser mi superhéroe favorito, además de que los efectos de la atracción eran muy buenos, al final acababas en una pequeña caida libre donde eras rescatado por una telaraña. Así continuamos caminando por la parte de Jurassic Park, donde nos detuvimos a comer costillas. Una vez que acabamos de comer ya había oscurecido, pero aún había atracciones que visitar.

En la sección de Jurassic Park

De las últimas atracciones en visitar fué la de "Jaws" ó "tiburón", en este espectáculo se simulan muchas explosiones, y muchos efectos con fuego, así que es recomendable visitarlo de noche.
Finalmente llegamos al área infantil, Plaza Sesamo, Snoopy, Hello Kitty, etc. Para ese entonces ya estaba fatigado, pero ya estábamos ahí y justo frente a nosotros había unos toboganes, total ya estabamos empapados de la lluvia del día, así que, ¿Porqué no?.

Fué así que terminó nuestro viaje en USJ, no sin antes recuperar en la oficina de objetos pérdidos,el celular que un amigo perdió en alguna atracción. Para cerrar un buen día, justo antes de llegar a la estación pasamos por una tienda donde había máquinas de PuriKura (Máquinas que hacen que tus ojos parezcan de Alien, y que ademas hacen cosas extrañas con tu cara, pero son divertidas), estas son muy populares en Japón, y generalmente estas fotos se guardan como recuerdo de reuniones entre amigos, etc.

Para acabar el día (PuriKura),jajaaj

Así fué como cerramos lo que fué un muy buen día, para ese entonces aún tenía grabada la canción de  Weezer, en la próxima entrada me gustaría platicarles sobre una visita , también organizada por alumnos del grupo TISSA, pero esta vez a Koga, una de las aldeas Ninja en Japón.

またね (mata ne "hasta la próxima")

¿Cómo era la vida en Kusatsu?

Poco a poco nos fuimos adapatando a la vida en Kusatsu, a pesar de llevar menos de 2 meses viviendo ahí. Puedo decir que en ese momento me sentía agusto y ya podía llamar a este lugar como mi casa en Japón.

Para ese entonces mis actividades consistían  en llegar entre 9 y 10 a la universidad, para salir apróximadamente a las 6 de la tarde, en lo particular era un horario muy cómodo. Poco a poco conocímos a más personas y teníamos más amigos, esto implicaba tener más actividades ya sea en la tarde ó los fines de semana, para ser sincero en ese momento sentía que el tiempo había pasado muy rápido.

En mi caso, tenía presentación todos los miércoles, las presentaciones duraban apróximadamente 2 horas, en estas presentaciones exponíamos entre 4 y 5 personas. Durante las presentaciones Kamei y Cooper Sensei eran los encargados de evaluarnos y darnos sugerencias de lo que querían ver y lo que teníamos que corregir. En esas fechas ya tenía más comunicación con mis compañeros de laboratorio, el idioma era una gran barrera, mi japonés era y sigue siendo malo, y ellos tampoco hablaban mucho inglés, pero cada parte ponía de su parte.

Actividades durante la tarde

En 2 ocasiones unos amigos vietnamitas nos invitaron a jugar futbol en los campos que había en la universidad, en ambas ocasiones jugamos contra otro equipo de japoneses. Fuimos afortunados al ir con los vietnamitas, eran un poco rudos al jugar para solo ser un partido amistoso, pero  en general fué divertido. Las canchas eran como de una especie de barro, y la condición para utilizarlas era que al final había que dejar el terreno plano otra vez, había herramientas para hacer esto, pero creánme que después de 2 horas jugando, esto era una tortura, pero eran las reglas y había que cumplirlas.

Durante las tardes generalmente solía correr alrededor de la planta de Panasonic, que se encuentra en frente de lo que eran nuestros departamentos, apróximadamente era un trayecto de 4 km. y a la mitad de este trayecto pasaba por la entrada de la universidad, generalmente este camino siempre estaba concurrido por alumnos que dejaban la universidad, había que cuidarse de las bicicletas, principalmente en las curvas.

A la hora de la comida de vez en cuando nos encontrábamos con algún conocido, y se pasaba un momento agradable. El "shaha" ( no se exactamente como se escribe, pero es arroz con carne y otros condimentos, de origen indio), llegó a convertirse en mi comida favorita en el comedor de la universidad, y de alguna manera me volví inmune al té verde, para ese entonces ya no me quejaba de que no tenía azúcar y me lo tomaba sin miramientos.

Lunch time

La hora a la que comíamos generalmente era entre 12 y 1, pero para las 4 de la tarde solíamos ir al convini de la escuela por un postre y calmar el hambre, el meron pan llegó a convertirse en el favorito de la mayoría, era como una especie de concha con jalea en medio, muy rico, a esto le solía agregar un té con leche, este último si era dulce.

En los laboratorios , era común que cada vez que llegaba un alumno, o que se despedía alguno, se le hiciera una cena en un "tabenomihodai" ó un  "izakaya" (bar japonés), estas eran organizadas por los profesores y se solía pasar un rato ameno.

Cena de bienvenida al laboratorio

Uno de los primeros fines de semana en la univesidad , fuimos invitados por un profesor Alemán que daba clases de economía en inglés, a una de sus actividades, donde el principal objetivo era hablar y plantar ciertos temas en inglés. Al final de esta actividad hubo una BBQ en las mismas instalaciones de la universidad. Ahí conocimos al buen "Masa", uno de nuestros mejores amigos japoneses, con quien nos llevamos muy bien.

Algunas actividades

En general creo que el único problema en Kusatsu, es que el transporte público de autobuses dentro de la ciudad, acababa a las 9 de la noche apróximadamente. Una anécdota fué que un día en la noche fuimos a ver la pelicula de spiderman (afortunadamente el audio era el original), lo interesante fué que al salir ya era algo tarde y no había autobuses, así que decidimos regresar caminando, el problema fué que no recordabamos el recorrido y tomamos la dirección contraria ( y estabamos muy seguros de ir por el camino correcto). Después de una hora de caminar, nada parecía familiar, por pura suerte llegamos a una estación de trenes (Zeta eki), y alcanzamos a tomar uno de los últimos trenes de regreso a Minami-Kusatsu, en definitiva estábamos muy perdidos, nuestra intención no era llegar a la estación de trenes sino a nuestra casa.

BBQ en la universidad

Cambiando un poco de tema, en Japón suele haber tifones, en lo particular en Kusatsu nos tocaban las orillas de estos, pero aún así había que tomar precacuciones. En la universidad solían poner alarmas desde horas antes para dejar la universidad. Si tocaba en fin de semana ya solía tener algunos animes o peliculas para pasar el día, y para comer había que ir al convini por un obento (lonche), generalmente makis u onigiris. La recomendación es usar un impermeable en lugar de la sombrilla, el viento es tan fuerte que destroza a la sombrilla, perdí 2 de esta forma. Lo ideal es preparar la comida desde temprano y mejor no salir.

En general la vida en Kusatsu era agradable, generalmente había actividades que realizar, (tardes de videojuegos, noches de peliculas de terror, partido de fut, etc.) y los fines de semana los aprovechábamos para conocer lugares cercanos a Kusatsu.

En la próxima entrada platicaré sobre nuestra visita a Universal Studios Japón, en la ciudad de Osaka.

またね！！(Mata ne, hasta la próxima)

Visitando Kyoto!!!, Fushimi Inari y Kyomizu-dera

En el blog pasado les platiqué acerca de la fiesta mexicana en Kusatsu. Esta fiesta fué en sábado, y como nos habían visitado  amigos de Kanazawa, decidimos pasar el domingo en Kyoto.

En Fushimi-Inari

Debido a que el viaje de Kusatsu a Kanazawa es de aproximadamente 6-7 horas, debíamos levantarnos temprano para llegar a Kyoto y aprovechar al máximo el día. El lugar que decidimos visitar fué Fushimi Inari-taisha, que es uno de los principales templos sintoístas en Kyoto, este templo esta a las faldas de una montaña. Lo atractivo de este lugar es que hay varias veredas alrededor de la montaña, pero todas estas veredas tienen toriis (arcos tipos sintoísta, de color anaranjado). Durante el camino pasas por  arroyos, pequeños estanques, miradores donde puedes apreciar la ciudad de Kyoto, y diversas estaciones o templos a lo largo del camino, si les gusta Saint Seiya, imaginense este lugar como el camino de las 12 casas.

Toriis

Se preguntarán porque tantos toriis a lo largo del camino, nos platicaron que estos son donaciones de familias o empresas, son como ofrendas para una mejor cosecha, riqueza, etc., no sabría decirles cuantos toriis hay en estas veredas, pero son miles de ellos, una visita obligatoria en Kyoto.

En este lugar pasamos casi medio día, y debo admitir que caminamos demasiado, pero vale la pena recorrer estas veredas. Apróximadamente para las 3 de la tarde el grupo se dividió en 2, nuestros amigos que vivían en Kanazawa, tenían que tomar un tren de regreso ya que el camino era largo.

Los que nos quedamos decidimos visitar Kyomizu-dera (que significa templo del agua pura), otro de los lugares obligatorios a visitar en Kyoto.

Kyomizu-dera

Durante el camino probamos un matcha helado que sabía muy rico, este si era dulce. En este templo sacamos unos pequeños pergaminos al azar que según eso te decían tu suerte, el mío después de la traducción no era malo, era de buena suerte, lo podía conservar, en caso de que te tocará uno malo, debías amarrarlo a la rama de un árbol que había en el lugar, al menos eso fué lo que me explicaron.

Kyomizu-dera tiene una de las mejores vistas escénicas de Kyoto, en particular se recomienda ver el ocaso, un buen lugar para tomar fotos. Durante este recorrido había un punto en el que la gente tomaba agua proveniente de la montaña, una especie de manantial, la tomabas con un pequeño recipiente, y con la palma de la mano sorbías un poco de esta agua, nunca supé el significado de esto, pero como dice el dicho "al lugar que fueres, haz lo que vieres".

"Al lugar que fueres, haz lo que vieres"

Al final de esta visita a Kyoto, quedamos de reunirnos con una amiga de México, que estudiaba en Kyoto. El lugar de reunión sería el río Kamo (Kamogawa), esquina con Sanjo. Este es un lugar agradable para pasar el rato, es un sitio muy concurrido, tienes areas verdes en las orillas del río, una buena vista y una estación de trenes cercana, además de un Lawson en la esquina, comprabas tu obento(una especie de lonche), botanas, tus bebidas y tenías todo listo para un picnic, a partir de ese día , generalmente todas las visitas a Kyoto acabarían en este lugar.

Río Kamo (Kamogawa)

Esé fin de semana fué muy agotador, pero muy bueno, conocimos nuevos amigos y nuevos lugares, pero al siguiente día había que ir a la uiniversidad, así que había que regresar a Kusatsu.
En la próxima entrada me gustaría hablarles sobre como era la vida diaria en Kusatsu, que actividades realizábamos,  y como era el ambiente y las actividades en la Universidad.

Para acabar el día

またね (mata ne = hasta la próxima)

Fiesta Mexicana en Kusatsu!!!

Después de un mes viviendo en Kusatsu, ya teníamos varios amigos, y surgió la inquietud de organizar una pequeña fiesta con un estilo más mexicano.

El primer inconveniente fué encontrar un lugar, teníamos 3 opciones:
La primera era dentro de un parque en Kusatsu, pero se debía apartar con anticipación. Para la fecha que teníamos planeado ya todo estaba ocupado.
La segunda opción era dentro de la universidad, también existen áreas con asadores  en las cuales se pueden organizar reuniones, pero era necesario llenar algunos formularios y tener algunas autorizaciones, se volvía muy complicado.
Finalmente decidimos realizar la fiesta en una pequeña palapa a orillas del lago Biwa, no había asadores, pero la vista era muy buena, además de que había muchas áreas verdes.

En Japón eso de invitar a alguién a una fiesta es un poco diferente que en México, tiene que ser más personalizado, y había que planear bien la hora, ya que hora que fijemos, hora que ya esta toda la gente reunida.

En cuanto a los invitados, les dijimos a todos nuestros conocidos, y dejamos abierta la opción de que invitarán a más personas, en ese momento no teniamos idea de cuantas personas iban a ir.

Con el lago Biwa de fondo

Días antes de la fiesta estabamos intentando conseguir algunos asadores y hieleras. En cuanto a la comida un amigo fué el encargado de dirigir esta parte, era el que mejor cocinaba. Haciendo un recuento de lo que llevábamos desde México, decidimos hacer mole con pollo, quesadillas con guacamole y frijoles.
Un dia antes estabamos los 6 kenshuines preparando la maseca para hacer tortillas, mientras otros estaban en la preparación del mole, debo decir que fué mas díficil y tardado de lo que creía, acabamos algo noche y un poco cansados ( pero queríamos hacer fiesta).

Esa misma noche llegaron unos amigos de Kanazawa, que tambien se iban unir al convivio.
A la mañana siguiente el clima decidió no cooperar, estaba lloviendo y no se veía que fuera a parar pronto, esperábamos que esto no fuera asustar a los invitados.

Para el mediodía la lluvia había aminorado y por ratos cesaba, en ese momento íbamos rumbo a la parada del camíón, cargados de todo lo que habíamos preparado y conseguido para la fiesta. Era una escena un poco chistosa, que se hizo muy obvia dentro del autobús, dentro del autobús nos encontramos algunos amigos que también ya iban en camino.

El camión acababa su recorrido en el Aeon Mall, el centro comercial más grande de Kusatsu, a 10 minutos caminando del punto de reunión. En ese momento nos dividimos en 3 grupos, los que iban a esperar a los invitados, los que ibamos a armar los asadores y prender el carbón, y los que iban a comprar las cosas que aún faltaban.

¿Alguién quiere mole?

Si les soy sincero, escogimos el peor día para hacer una reunión al aire libre, la lluvia hacia de las suyas y el viento tampoco ayudaba mucho, prender carbón mojado fué una tarea díficil. Para nuestra sorpresa los invitados eran mucho más de los que esperabamos, algunos nunca los habíamos visto antes, pero no hubo problema.

Tuvimos que comprar lonas y toldos para improvisar un pequeño refugio, recuerdo gran cantidad de sombrillas colgadas en la palapa para evitar el agua, lo bueno fué que nadie se dejó intimidar por la lluvia, pese a que todos estaban empapados.

Lo que sea es bueno para protegerse de la lluvia

En cuanto a la comida, lo que más les gustó a los japoneses fueron las quesadillas con guacamole, fué lo primero que se acabó, el mole no les gustó tanto ( más para nosotros), y los dulces de tamarindo ni se diga, los odiaron, pero hubo muchas caras chistosas.


La lluvia evitó muchas actividades, pero cuando esta cesó por la tarde, hubo tiempo para un rato de "ninja time", un juego de reflejos muy divertido, y más con 20 personas jugando al mismo tiempo. Esta fué una buena oportunidad para conocer a los compañeros de laboratorio de los demás kenshuines, la tarde fué divertida y se pasó rápido a pesar de que la lluvia y el viento no cooperaron.

Ninja Time 1

Ninja Time 2

Pronto empezó a oscurecer y no había alumbrado público, alguién propusó continuar en los departamentos, la mayoría aceptó, para nuestra sorpresa. Recuerdo que ibamos en caravana desde la estacion de Minami-Kusatsu, hasta los departamentos, 20 minutos apróximadamente.
La pregunta era , iban a caber más de 20 personas en un pequeño cuarto adaptado para que viva una sola persona?, la respuesta es "sí", y al parecer es una forma muy común de hacer fiestas y reuniones en Japón.

Pasamos otro momento agradable en los departamentos, conocimos nuevos amigos y nos invitaron a varias actividades como ir a conocer Kyoto o ir a jugar futbol, la verdad pesé a que acabé fatigado fué un buen día, les aseguro que todos los kenshuines iban a pensar seriamente antes de volver a organizar una reunión similar, pesé a que fué muy divertida.

Todo cabe en un jarrito sabiéndolo acomodar

Los invitados empezaron a despedirse, conforme pasaba la noche para alcanzar los últimos trenes o autobuses de regreso a casa, en esos momentos la lluvia continuaba.

En general esta fué una buena oportunidad de conocer nuevos amigos, dar gracias por las atenciones  de ellos hacia nosotros, y mostrar un poco de nuestra gastronomía, el mole principalmente , aunque no les gustó mucho, Fué un día divertido, literalmente acabamos muertos del cansancio, pero valió la pena.

Kyotooo!!! Asombrosa ciudad

Ya llevábamos viviendo 3 semanas en Kusatsu, y pese a la cercanía con Kyoto (tan sólo 30 minutos en tren), aún no había visitado esta ciudad. Las expectativas que tenía sobre Kyoto eran muchas, y en definitiva esta ciudad cumplió y superó mis expectativas. Una ciudad que combina lo antiguo con lo moderno en perfecta armonía.

Mi primera visita a Kyoto fué motivada por el cumpleaños de una amiga, era la ocasión perfecta para reunir a los kenshuines que vivían en Osaka, Kyoto y Kusatsu. El punto de reunión fué Arashiyama, a las orillas de Kyoto. Para este viaje la mayor parte del grupo de Kusatsu salimos por la mañana, pasamos a un convini para comprar algunos oniguiris , calmar el hambre y emprender el viaje. Tomamos el tren de Minami-Kusatsu con destino a Kyoto, el tren pasa en algunos tramos por la orilla del lago Biwa, por lo que se pueden apreciar paisajes muy agradables, esto hacía que el recorrido se hiciera muy corto, más de lo que ya era. Fué así que en un abrir y cerrar de ojos ya estábamos en la estación de Kyoto (京都駅 , Kyoto Eki).

Fué ahí donde me llevé la primera buena impresión, la estación de Kyoto es una estación muy grande y moderna, tiene un diseño muy peculiar y novedoso, que contrasta con lo que es Kyoto, una ciudad con mucha historia y edificaciones antiguas. Por otro lado esta es una estación con mucho flujo de personas, tanto japoneses como extranjeros, por algo es la ciudad más turística de Japón. Una vez estando en la estación de Kyoto es obligatorio ir al mirador que se encuentra en la parte más alta de la misma, donde podrás disfrutar de la arquitectura y el diseño de la estación , además de una bonita vista de la ciudad.

Arashiyama

En este momento aún no llegábamos a nuestro destino final, aún había que tomar un tren rumbo a la estación de Saga-Arashiyama. En contraste con la estacion de Kyoto, esta es mucho más pequeña y más rústica, muy acorde con el paisaje alrededor, saliendo aún no sabíamos exactamente como llegar a nuestro punto de reunión, pero siempre es buena idea seguir el flujo de gente (esto sirvió muchas veces), fué así que llegamos a un puente de madera que cruza el río Ōi , lugar donde ya nos esperaban los otros tomodachies.

Río Oi

En ese punto el paisaje era muy impresionante, el río Oi, rodeado por montañas, y en la falda de las montañas tradicionales casas japonesas, un buen paisaje para tomar fotos. Después de reunirnos con los otros tomodachies, había mucho que contar pese a solo haber pasado 3 semanas desde que dejamos el centro JICA. Fué así como emprendimos el camino hacia el bosque de bamboos, un lugar literalmente rodeado de altos bamboos, una de las principales atracciones de Arashiyama. A lo largo de este camino hay muchas desviaciones, vale la pena tomar una que otra, hay muchas vistas escénicas al final de estas desviaciones, vale la pena hacerlo.

Bosque de Bamboos

El porque vale la pena tomar una que otra desviación

Después del bosque de bamboos llegamos a la entrada del templo Tenryu-ji, un templo budista en medio de las montañas, donde en su interior hay diversos jardines Zen y pinturas antiguas, recuerdo que la que más me gusto, fué la de un dragón que cubría todo un muro. En este lugar existen salas abiertas al público con pisos de tatami, donde se puede entrar, descansar y apreciar el templo y sus alrededores, en este lugar pasamos un largo rato.

Dentro del templo

Templo Tenryu-ji

Después del templo, dimos un pequeño recorrido por el pueblo, donde por primera vez probé los helados de matcha, algo muy típico de Kyoto y que si visitas este lugar, debes probarlos, muy ricos (oishii desu ne).

¿Alguién quiere descansar?

Al final del recorrido acabamos en las orillas del río Oi, donde pasamos un momento ameno platicando y disfrutando el paisaje, el tiempo pasó tan rápido que cuando acordamos ya estaba oscureciendo y nuestros estómagos exigían comida. A pocos metros de donde nos encontrábamos habia un pequeño local de ramen y udon que no se si era por el hambre, pero estaba muy rico. En este lugar platicamos un poco con la señora y otro japonés que insistió, pese a nuestra negativa a invitarnos las bebidas, no hubó más opción que aceptarlas.

A orillas del río

Después de una rica cena, ya era un poco tarde, era momento de regresar a Kyoto, en este momento me dí cuenta que en Kyoto existen más de una compañia de trenes, llegué por JR y me regresaba por otra compañia llamada Hankyu, de este tren bajamos cerca del distrito de Gion, también conocido como el distrito de las Geishas, actualmente es un área donde hay diversos isakayas (bares japoneses). Estuvimos caminando por estas calles a orillas del río Kamo, hasta que entramos a un Isakaya para botanear un rato, es muy común que como botana te den "adamame", que son como chícharos salados, pese a que no me gustan los chícharos, el adamame me llegó a gustar.

Al salir del Isakaya si era un poco tarde, teníamos que apurarnos para tomar uno de los últimos trenes con destino a Kusatsu, nos despedimos de los demás, y tomamos un camión rumbo a la estación de Kyoto. Kyoto es una ciudad muy viva tanto de día como de noche, pese a ser algo tarde había mucha gente entrando y saliendo de la estación, sin mencionar que el camión venía a reventar, algo que contrastaba mucho con Kusatsu, que era el lugar donde vivíamos en ese momento.

Kyoto Tower, frente a la estación de Kyoto

Esta fué la primera de muchas visitas a Kyoto, esta ciudad tiene tantos atractivos y lugares por conocer, que necesitarás varios días para hacerlo, además es una ciudad muy festiva, constantemente se celebran muchos festivales , sin lugar a duda uno de los lugares obligatorios para visitar si vas a Japón.