Fiesta Mexicana en Kusatsu!!!

Después de un mes viviendo en Kusatsu, ya teníamos varios amigos, y surgió la inquietud de organizar una pequeña fiesta con un estilo más mexicano.

El primer inconveniente fué encontrar un lugar, teníamos 3 opciones:
La primera era dentro de un parque en Kusatsu, pero se debía apartar con anticipación. Para la fecha que teníamos planeado ya todo estaba ocupado.
La segunda opción era dentro de la universidad, también existen áreas con asadores  en las cuales se pueden organizar reuniones, pero era necesario llenar algunos formularios y tener algunas autorizaciones, se volvía muy complicado.
Finalmente decidimos realizar la fiesta en una pequeña palapa a orillas del lago Biwa, no había asadores, pero la vista era muy buena, además de que había muchas áreas verdes.

En Japón eso de invitar a alguién a una fiesta es un poco diferente que en México, tiene que ser más personalizado, y había que planear bien la hora, ya que hora que fijemos, hora que ya esta toda la gente reunida.

En cuanto a los invitados, les dijimos a todos nuestros conocidos, y dejamos abierta la opción de que invitarán a más personas, en ese momento no teniamos idea de cuantas personas iban a ir.

Con el lago Biwa de fondo

Días antes de la fiesta estabamos intentando conseguir algunos asadores y hieleras. En cuanto a la comida un amigo fué el encargado de dirigir esta parte, era el que mejor cocinaba. Haciendo un recuento de lo que llevábamos desde México, decidimos hacer mole con pollo, quesadillas con guacamole y frijoles.
Un dia antes estabamos los 6 kenshuines preparando la maseca para hacer tortillas, mientras otros estaban en la preparación del mole, debo decir que fué mas díficil y tardado de lo que creía, acabamos algo noche y un poco cansados ( pero queríamos hacer fiesta).

Esa misma noche llegaron unos amigos de Kanazawa, que tambien se iban unir al convivio.
A la mañana siguiente el clima decidió no cooperar, estaba lloviendo y no se veía que fuera a parar pronto, esperábamos que esto no fuera asustar a los invitados.

Para el mediodía la lluvia había aminorado y por ratos cesaba, en ese momento íbamos rumbo a la parada del camíón, cargados de todo lo que habíamos preparado y conseguido para la fiesta. Era una escena un poco chistosa, que se hizo muy obvia dentro del autobús, dentro del autobús nos encontramos algunos amigos que también ya iban en camino.

El camión acababa su recorrido en el Aeon Mall, el centro comercial más grande de Kusatsu, a 10 minutos caminando del punto de reunión. En ese momento nos dividimos en 3 grupos, los que iban a esperar a los invitados, los que ibamos a armar los asadores y prender el carbón, y los que iban a comprar las cosas que aún faltaban.

¿Alguién quiere mole?

Si les soy sincero, escogimos el peor día para hacer una reunión al aire libre, la lluvia hacia de las suyas y el viento tampoco ayudaba mucho, prender carbón mojado fué una tarea díficil. Para nuestra sorpresa los invitados eran mucho más de los que esperabamos, algunos nunca los habíamos visto antes, pero no hubo problema.

Tuvimos que comprar lonas y toldos para improvisar un pequeño refugio, recuerdo gran cantidad de sombrillas colgadas en la palapa para evitar el agua, lo bueno fué que nadie se dejó intimidar por la lluvia, pese a que todos estaban empapados.

Lo que sea es bueno para protegerse de la lluvia

En cuanto a la comida, lo que más les gustó a los japoneses fueron las quesadillas con guacamole, fué lo primero que se acabó, el mole no les gustó tanto ( más para nosotros), y los dulces de tamarindo ni se diga, los odiaron, pero hubo muchas caras chistosas.


La lluvia evitó muchas actividades, pero cuando esta cesó por la tarde, hubo tiempo para un rato de "ninja time", un juego de reflejos muy divertido, y más con 20 personas jugando al mismo tiempo. Esta fué una buena oportunidad para conocer a los compañeros de laboratorio de los demás kenshuines, la tarde fué divertida y se pasó rápido a pesar de que la lluvia y el viento no cooperaron.

Ninja Time 1

Ninja Time 2

Pronto empezó a oscurecer y no había alumbrado público, alguién propusó continuar en los departamentos, la mayoría aceptó, para nuestra sorpresa. Recuerdo que ibamos en caravana desde la estacion de Minami-Kusatsu, hasta los departamentos, 20 minutos apróximadamente.
La pregunta era , iban a caber más de 20 personas en un pequeño cuarto adaptado para que viva una sola persona?, la respuesta es "sí", y al parecer es una forma muy común de hacer fiestas y reuniones en Japón.

Pasamos otro momento agradable en los departamentos, conocimos nuevos amigos y nos invitaron a varias actividades como ir a conocer Kyoto o ir a jugar futbol, la verdad pesé a que acabé fatigado fué un buen día, les aseguro que todos los kenshuines iban a pensar seriamente antes de volver a organizar una reunión similar, pesé a que fué muy divertida.

Todo cabe en un jarrito sabiéndolo acomodar

Los invitados empezaron a despedirse, conforme pasaba la noche para alcanzar los últimos trenes o autobuses de regreso a casa, en esos momentos la lluvia continuaba.

En general esta fué una buena oportunidad de conocer nuevos amigos, dar gracias por las atenciones  de ellos hacia nosotros, y mostrar un poco de nuestra gastronomía, el mole principalmente , aunque no les gustó mucho, Fué un día divertido, literalmente acabamos muertos del cansancio, pero valió la pena.

Kyotooo!!! Asombrosa ciudad

Ya llevábamos viviendo 3 semanas en Kusatsu, y pese a la cercanía con Kyoto (tan sólo 30 minutos en tren), aún no había visitado esta ciudad. Las expectativas que tenía sobre Kyoto eran muchas, y en definitiva esta ciudad cumplió y superó mis expectativas. Una ciudad que combina lo antiguo con lo moderno en perfecta armonía.

Mi primera visita a Kyoto fué motivada por el cumpleaños de una amiga, era la ocasión perfecta para reunir a los kenshuines que vivían en Osaka, Kyoto y Kusatsu. El punto de reunión fué Arashiyama, a las orillas de Kyoto. Para este viaje la mayor parte del grupo de Kusatsu salimos por la mañana, pasamos a un convini para comprar algunos oniguiris , calmar el hambre y emprender el viaje. Tomamos el tren de Minami-Kusatsu con destino a Kyoto, el tren pasa en algunos tramos por la orilla del lago Biwa, por lo que se pueden apreciar paisajes muy agradables, esto hacía que el recorrido se hiciera muy corto, más de lo que ya era. Fué así que en un abrir y cerrar de ojos ya estábamos en la estación de Kyoto (京都駅 , Kyoto Eki).

Fué ahí donde me llevé la primera buena impresión, la estación de Kyoto es una estación muy grande y moderna, tiene un diseño muy peculiar y novedoso, que contrasta con lo que es Kyoto, una ciudad con mucha historia y edificaciones antiguas. Por otro lado esta es una estación con mucho flujo de personas, tanto japoneses como extranjeros, por algo es la ciudad más turística de Japón. Una vez estando en la estación de Kyoto es obligatorio ir al mirador que se encuentra en la parte más alta de la misma, donde podrás disfrutar de la arquitectura y el diseño de la estación , además de una bonita vista de la ciudad.

Arashiyama

En este momento aún no llegábamos a nuestro destino final, aún había que tomar un tren rumbo a la estación de Saga-Arashiyama. En contraste con la estacion de Kyoto, esta es mucho más pequeña y más rústica, muy acorde con el paisaje alrededor, saliendo aún no sabíamos exactamente como llegar a nuestro punto de reunión, pero siempre es buena idea seguir el flujo de gente (esto sirvió muchas veces), fué así que llegamos a un puente de madera que cruza el río Ōi , lugar donde ya nos esperaban los otros tomodachies.

Río Oi

En ese punto el paisaje era muy impresionante, el río Oi, rodeado por montañas, y en la falda de las montañas tradicionales casas japonesas, un buen paisaje para tomar fotos. Después de reunirnos con los otros tomodachies, había mucho que contar pese a solo haber pasado 3 semanas desde que dejamos el centro JICA. Fué así como emprendimos el camino hacia el bosque de bamboos, un lugar literalmente rodeado de altos bamboos, una de las principales atracciones de Arashiyama. A lo largo de este camino hay muchas desviaciones, vale la pena tomar una que otra, hay muchas vistas escénicas al final de estas desviaciones, vale la pena hacerlo.

Bosque de Bamboos

El porque vale la pena tomar una que otra desviación

Después del bosque de bamboos llegamos a la entrada del templo Tenryu-ji, un templo budista en medio de las montañas, donde en su interior hay diversos jardines Zen y pinturas antiguas, recuerdo que la que más me gusto, fué la de un dragón que cubría todo un muro. En este lugar existen salas abiertas al público con pisos de tatami, donde se puede entrar, descansar y apreciar el templo y sus alrededores, en este lugar pasamos un largo rato.

Dentro del templo

Templo Tenryu-ji

Después del templo, dimos un pequeño recorrido por el pueblo, donde por primera vez probé los helados de matcha, algo muy típico de Kyoto y que si visitas este lugar, debes probarlos, muy ricos (oishii desu ne).

¿Alguién quiere descansar?

Al final del recorrido acabamos en las orillas del río Oi, donde pasamos un momento ameno platicando y disfrutando el paisaje, el tiempo pasó tan rápido que cuando acordamos ya estaba oscureciendo y nuestros estómagos exigían comida. A pocos metros de donde nos encontrábamos habia un pequeño local de ramen y udon que no se si era por el hambre, pero estaba muy rico. En este lugar platicamos un poco con la señora y otro japonés que insistió, pese a nuestra negativa a invitarnos las bebidas, no hubó más opción que aceptarlas.

A orillas del río

Después de una rica cena, ya era un poco tarde, era momento de regresar a Kyoto, en este momento me dí cuenta que en Kyoto existen más de una compañia de trenes, llegué por JR y me regresaba por otra compañia llamada Hankyu, de este tren bajamos cerca del distrito de Gion, también conocido como el distrito de las Geishas, actualmente es un área donde hay diversos isakayas (bares japoneses). Estuvimos caminando por estas calles a orillas del río Kamo, hasta que entramos a un Isakaya para botanear un rato, es muy común que como botana te den "adamame", que son como chícharos salados, pese a que no me gustan los chícharos, el adamame me llegó a gustar.

Al salir del Isakaya si era un poco tarde, teníamos que apurarnos para tomar uno de los últimos trenes con destino a Kusatsu, nos despedimos de los demás, y tomamos un camión rumbo a la estación de Kyoto. Kyoto es una ciudad muy viva tanto de día como de noche, pese a ser algo tarde había mucha gente entrando y saliendo de la estación, sin mencionar que el camión venía a reventar, algo que contrastaba mucho con Kusatsu, que era el lugar donde vivíamos en ese momento.

Kyoto Tower, frente a la estación de Kyoto

Esta fué la primera de muchas visitas a Kyoto, esta ciudad tiene tantos atractivos y lugares por conocer, que necesitarás varios días para hacerlo, además es una ciudad muy festiva, constantemente se celebran muchos festivales , sin lugar a duda uno de los lugares obligatorios para visitar si vas a Japón.

De regreso a la vida Universitaria, primeras semanas en Kusatsu

Sin lugar a dudas vivir en Kusatsu era muy diferente a vivir en Nagoya. Ya no teníamos las comodidades que otorgaba el centro JICA, entre ellas las comidas y el hecho de tener las clases en el mismo edificio donde viviamos, así como también había que acostumbrarse al sistema de separación de basura (eran 4 clasificaciones y cada una tenía un día de recolección diferente, cuidado y lo hacías mal, podías ser regañado), acoplar nuestros horarios a los del autobús (En nuestra ubicación pasaba un camión cada hora, lo perdías y esperabas una hora o caminabas, así que había que ser puntuales).

En esta etapa era necesario hacer despensa si queriamos ahorrar dinero, nuestra opción era el Seiyu, lo equivalente a Walmart en México, en el primer piso encuentras todo lo que es abarrotes y en el segundo piso todo lo relacionado a ropa, papelería, productos de aseo personal , etc., batallé para diferenciar entre una crema y un shampoo, es en serio (todo estaba en japonés). Los japoneses suelen comprar su despensa en cantidades pequeñas, yo creo que esto se debe principalmente a que las fechas de caducidad de la mayoría de los productos es muy corta, por experiencia personal puedes darle 3 días más a la fecha indicada (es en serio lo consulté antes en san google). Apróximadamente nuestro gasto de despensa por semana era de 4000 a 5000 yenes (entre 550-650 pesos mexicanos). Olvidense de encontrar frijoles normales en estas tiendas, déjenme decirles que en Japón los frijoles son dulces, mi cerebro nunca se quisó acostumbrar a esta idea. Por otra parte era muy díficil encontrar tortillas de maíz (había que conformarse con las de harina, aún estas eran díficiles de conseguir).

La bicicleta es muy utilizada en Japón, era fácil darse cuenta al notar que en la universidad había 3 estacionamentos gigantes para bicicletas, y solo uno pequeño para carros, durante la hora de entrada y salida es común ver un desfile de bicicletas por doquier. Es común que en la mayoría de los negocios e incluso en los estacionamientos de las estaciones de trenes, haya una gran cantidad de lugares asignados para bicicletas, en la mayoría de estos hay que pagar una pequeña cuota, puedes arriesgarte a dejarla en la vía pública, te aseguro que no te la robarán, pero corres el riesgo de que la "koban" (policía) la decomise.
Puedes adquirir una bicicleta nueva a un precio apróximado de 12000 yenes, lo equivalente a 1500 pesos, pero también debes considerar que hay que registrarla y sacarle un seguro, estos trámites cuestan alrededor de 5000 yenes (650 pesos), y son obligatorios, puedes arriesgarte a saltarte estos procedimientos, pero puede que un policía te detenga y te pida papeles ( es cierto ), y si no los tienes, adios bicicleta, así que si decides tener una, te recomiendo hacer los trámites necesarios.

Por otra parte, como ibamos a vivir más de 6 meses en Kusatsu, era necesario tramitar una credencial llamada Alien Card, es como tu identificación de extranjero en Japón, con esta se te permite hacer varios trámites como el de contratar el seguro de la bici o tramitar algún plan para celular, entre otras cosas ( es lo equivalente a tu IFE en Japón). Estos trámites se hacen en lo que sería el ayuntamiento del lugar, para esto tuvimos asistencia de un miembro de JICA, aunque debo de decir que el trámite es sencillo y rápido y la persona que nos atendió sabía inglés. Además la misma gente te invitaba a eventos para extranjeros, así como información de los eventos y lugares a visitar en Kusatsu.

Bienvenida "Science Information Department"

En lo relativo a la escuela, durante las primeras 2 semanas tuvimos una introducción de la universidad, se nos mostraron todas las instalaciones, así como tambien se nos tramitaron nuestras tarjetas de entrada a la biblioteca y los laboratorios. Durante este recorrido también se nos invitó a eventos que realiza la universidad, uno fué por parte de un grupo dentro del mismo edificio del área de Science Information. En este evento había que llevar algo típico de nuestro país para compartir, así que decidimos llevar guacamole. Durante este evento hubó diversas actividades, y conocimos a los alumnos extranjeros que estudiaban en el mismo edificio que nosotros.

Science Information Department

El otro evento fué por parte del grupo TISSA, y fué una BBQ. Este evento era más general e involucraba a todos los alumnos extranjeros de la universidad, y a los miembros del grupo TISSA. En este evento también hubo muchas actividades al aire libre, la comida estaba rica, pero la mayoría de las actividades eran en japonés (un pequeño problema), aunque debo aceptar que la mayoría de los participantes en este evento sabían hablar inglés, y unos incluso español. Este evento fué divertido y agradable, además de que conocimos a muchas personas que se convertirían en amigos y con los cuales convivimos gran parte de nuestra estancia en Japón.

TISSA BBQ

Algunas actividades

En lo respectivo al laboratorio, en mi caso, me explicaron que cada semana se da una presentación a todos los miembros del laboratorio, en esta presentación cada alumno, ya sea de maestría ó doctorado, (en mi caso de estancia técnica), muestra sus avances y se pueden hacer preguntas o sugerencias. En esta primera semana también los miembros de mi laboratorio organizaron una cena de bienvenida, en esta fuimos a un tabenomihodai (todo lo que puedas tomar y comer en 2 horas), donde admitó la comida era deliciosa. Pese a que muchos de mis compañeros eran japoneses y no hablaban inglés, pasamos un buen rato. Al final de la cena el sensei cantaba una canción (aún no se el significado de ésta), y todos respondían cantando y con aplausos, posterior a esto cada quién se despedía, esto fué la mejor introducción que pudé tener con mis compañeros de laboratorio.

Con Kamei Sensei

Con mis compañeros del laboratorio

Finalmente, durante estas primeras 2 semanas, conocimos a Alejandro, un mexicano que estaba a punto de terminar sus estudios de doctorado, el nos dió muchos tips sobre la universidad y lugares cercanos que nos serían de utilidad, y nos presentó a algunas de las personas que lo ayudaron. Durante este periodo coincidió que llegó otro mexicano estudiante de doctorado que también empezaba, su nombre es Jorge, también llegó a ser un buen amigo durante nuestra estancia en Japón. De las últimas actividades que hicimos con Alejandro, nos reunió y nos llevó al Aeon Mall, el centro comercial más grande de Kusatsu y que se encuentra a orillas del lago Biwa, desde el área de comida puedes apreciar una agradable vista del lago y sus alrededores. Olvidaba mencionar que el principal motivo de esta visita fué para conocer un lugar llamado Caldis, en este lugar puedes encontrar productos mexicanos, los precios eran algo caros, pero si extrañas la comida mexicana, era el lugar idóneo para ir  a conseguir los ingredientes.

Al final de esta visita, caminamos por una de las orillas del lago Biwa, encontramos lugares donde puedes hacer BBQs o actividades a orillas del lago, (lugar donde posteriormente haríamos nuestra fiesta mexicana). El tiempo que convivimos con Alex fueron apróximadamente 3 semanas, pero nos dió buenos tips para nuestra vida en Kusatsu.

Atardecer en el Lago Biwa

Como vieron estas primeras semanas estuvieron repletas de actividades y se pasaron muy rápido, en la siguiente entrada me gustaría platicarles sobre la primera visita a Kyoto, lugar que se convertiría en nuestro segundo hogar después de Kusatsu y por mucho mi lugar favorito en Japón.

Clausura del curso de Japonés, partida a Minami-Kusatsu!!!

Después de la visita a Tokyo, ya sólo nos quedaban pocos días en Nagoya, había que preparar las presentaciones finales, y prepararnos para la mudanza,  el grupo de 33 kenshuines iba a ser dividido en 5 ciudades, dependiendo del curso.

Estas ciudades eran Kanazawa, Osaka, Kyoto, Kusatsu y el grupo que se quedaba en Nagoya.

Clausura Curso de Japonés

Las presentaciones finales consistían en una exposición de 3 a 5 minutos en japonés, los temas debían tener relación con Japón, dirán que 5 minutos no es mucho, pero en verdad sufrí. Parte de esta clausura eran las palabras de agradecimiento por todas las atenciones prestadas, que fueron muchas (realmente se sentía feo dejar Nagoya), y la entrega de certificados del curso de Japonés.

Programa de Clausura

No se si se acuerden de los 4 grupos en los que estabamos divididos, estos eran Sakura, Take, Ume y Matsu, por grupos ibamos ir presentando.

Matsu

Take

Las presentaciones se fueron rápido, hubo algunas muy originales, unas chistosas, otras divertidas, en general estuvieron  bien. También recuerdo las palabras de agradecimiento de unos amigos, muy buenos discursos, en los que realmente se expresaba el agradecimiento a esta oportunidad, recuerdo que en uno de estos discursos vi a miembros de la familia internacional con algunas lágrimas en los ojos. La parte final de la clausura y la entrega de certificados fué muy emotiva.

Sakura

Ume

Era el momento de despedirnos de nuestros senseis, ya que era el último día que los veríamos en el centro JICA, en el caso de mi grupo teníamos 3 maestras, imagino que era díficil hacernos aprender japonés y  por eso necesitábamos tantas maestras (jajaja).

Ese mismo díá, por la noche, era momento de despedirse del "omoshiroi no heya", (recreation room), y que mejor que con una fiesta, de la fiesta solo puedo decir que fué muy buena, épica es la palabra.

Los últimos 2 días en Nagoya, ya no teníamos clases, en cierta forma los teníamos libres para arreglar pendientes y prepararnos para la mudanza, o bien también se podían aprovechar para conocer lugares de Nagoya que no hubiesemos visitado.

Departamentos en Minami-Kusatsu

El día de la mudanza nos dividimos en 2 grupos, el grupo de kanazawa que partieron en tren, y el grupo de Kusatsu, Kyoto y Osaka, que partimos en autobús, estas 3 ciudades se encuentran rumbo a la misma dirección. Ese día por la mañana nos despedimos de los demás tomodachis. El viaje a Kusatsu fué de 2 horas, fuimos los primeros en dejar el autobús, era raro despedirse de un grupo con el que habías convivido a diario durante 4 meses, se sentía cierta nostalgia, pero también es cierto que lo mejor estaba por venir.

Nuevo Cuarto

El primer día en Kusatsu, se sintió un gran cambio, el vivir en una ciudad grande y bulliciosa como lo era Nagoya, a mudarte a un pequeño pueblo como lo era Kusatsu. Lo primero fué el cuarto, era un cuarto pequeño con todo lo indispensable para vivir bien, pero si había menos comodidades que en Nagoya, al final esto no fué ningún problema, mi cuarto llego a gustarme y mucho.

Otra vista del cuarto

A nuestros alrededores no había grandes tiendas departamentales, ni tantas cadenas de restaurantes, pero teniamos 2 convinis en los alrededores del departamento, estos eran Lawson y Family Mart. La estación de trenes nos quedaba a media hora caminando y la Universidad a 20 minutos, igual caminando.

El primer día los 6 kenshuines nos fuimos a comer Ramén en un negocio local, con mesas al ras del suelo y piso de tatami, el ramén sabía muy rico. Posteriormente seguimos examinando que había a nuestros alrededores, en ese momento la zona más activa  era la zona aledaña a la estación de trenes. Poco  a poco fuimos descubriendo lugares interesantes, pero poco a poco les iré contando de la vida en Kusatsu.

Fuera de Minami-Kusatsu Eki

En el camino de regreso al departamento, nos dimos cuenta que cambiamos los grandes edificios y los espectaculares de Nagoya, por campos de arroz y casa con un estilo más tradicional, para ser sincero el cambio no me molestaba, Kusatsu era un lugar agradable para vivir.

Ese día por la noche también cambiamos el sonido de los trenes, por el sonido de las cigarras, y de vez en cuando se podía apreciar el sonido del shinkansen (tren bala), pasándo a lo lejos, como lo mencioné anteriormente, lo mejor estaba por venir.

Entrevista con nuestros Sensei, conociendo Minami-Kusatsu y la Universidad Ritsumeikan.

Las últimas semanas en Nagoya fueron muy ajetreadas, eran muchas las actividades por hacer, que hicieron que el tiempo pasara volando. No podía creer que ya llevaramos 2 meses en Japón.

Unas semanas antes de la clausura del curso de Japonés, teníamos que visitar la universidad donde ibamos a realizar nuestra estancia, en este caso, yo iba al curso de "information science and engineering", que se impartía en la Universidad Ritsumeikan (http://www.ritsumei.ac.jp/eng/ ).

Justo un día antes de ir a nuestra entrevista, conocimos a Takeda San, que sería nuestra coordinadora durante los siguientes 6 meses de nuestra estancia en Japón. Takeda San es una persona agradable, ella vivió un tiempo en México, y hablaba un poco de español; ella sería la encargada de llevarnos a las instalaciones de la Universidad y presentarnos ante los profesores que serían nuestros asesores.

Salimos por la mañana de la estación de Nagoya, y emprendimos un recorrido de aproximadamente 2 horas y media en tren hasta Minami-Kusatsu (南, みなみ, Minami, significa Sur en Japonés), durante el recorrido varios ibamos nerviosos y pensando sobre los posibles proyectos a realizar. Finalmente llegamos a la estación de Minami-Kusatsu, una ciudad pequeña a las orillas del lago Biwa ( El lago más grande de Japón), esta ciudad es más que nada una ciudad universitaria, la universidad Ritsumeikan es una universidad reconocida en Japón. Dato extra: Kusatsu se encuentra a sólo media hora de Kyoto y a una hora de Osaka en tren.

Universidad Ritsumeikan

El tramo de la estación a la universidad fué de tan solo 20 minutos en autobús. Al llegar a la Universidad tuvé una buena primera impresión, es un campus grande muy bien cuidado y con muchos edificios, además de grandes areas verdes, un buen lugar para estudiar y pasar el tiempo.

En ese momento conocimos a Ashida San, que era una de las personas que trabajaba en el área administrativa del edificio de "Science Information", él nos dió la bienvenida , un pequeño tour por la universidad y posteriormente nos llevó a una de las cafeterías para tomar el lonche. La cafetería tenía una gran variedad de comida, fué un pequeño problema para pedir, ya que muchos de los nombres estaban en kanjis, así que tuvé que recurrir al lenguage universal de los gestos y señas, pero funcionó.

Dentro del Campus

Después de un buen "lunch", era tiempo de ir a la sala de juntas y conocer a nuestros Profesores (Sensei, せんせい). Durante esta primera junta cada quien se presentó, en japonés, teníamos que hacer valer los 4 meses de japonés intensivo. Posteriormente fueron los profesores los que se presentaron, hablándonos sobre sus proyectos y su trayectoria, una vez acabado esto cada quien ya tenía asignado a un asesor, en mi caso me tocó con Katsurai Kamei Sensei (http://www.spice.ci.ritsumei.ac.jp/~kamei/kamei-e.html).

Science Information Department

Se preguntarán en que idioma eran las entrevistas con nuestros asesores, pues afortunadamente eran en inglés. Al principio debo admitir que me sentía algo nervioso, pero conforme trancurrió el tiempo no estuvo nada mal. Primero me presentó el laboratorio del cual es encargado, donde conocí a Hai, un estudiante vietnamita que hacía su doctorado. Me impresionó ver los laboratorios, cada estudiante con su lugar de trabajo muy personalizado, era común ver mangas y figuras de acción decorando los lugares de los estudiantes, esto debo admitir , me agrado.

Posteriormente al laboratorio nos dirigimos a la oficina del Profesor, donde discutimos sobre el proyecto que tenía en mente , mis estudios y el como podíamos integrar mi idea con lo que se veía en su laboratorio, al final fué un sistema inteligente de ahorro de energía, basado en lógica difusa. Después de un rato platicando sobre esto, acabamos hablando sobre animes, ¿cómo llegamos a este tema?, aún me lo pregunto, pero recuerdo claramente estar hablando sobre Mazinger Z con mi profesor, sin lugar a dudas esto rompió el hielo.

Paseando por el campus

Una vez  terminadas las entrevistas con nuestros profesores, pudé notar que la mayoría estabamos emocionados, unos ya hasta llevaban libros para empezar a estudiar, en general fué un buen inicio, además de que la universidad nos agradó, dentro de pocas semanas ibamos a pasar los últimos 6 meses de nuestra estancia en esta universidad  立命館大学  , Ritsumeikan Daigaku, como se escribe en japonés.

Alguien tiene sueño

Esa misma tarde, era momento de regresar a Nagoya, Takeda San se despidió de nosotros ya que iba en dirección contraria, afortunadamente una amiga, Mariana, pidió la información para saber como regresar a Nagoya, ya que eran 2 transbordos, y creó que nadie más que ella tenía idea de donde hacer esos transbordos.



El viaje de regresó también fué de 2 horas y media y muchos sucumbieron ante el sueño, pero al final llegamos.

A pesar de estar cansados y de todavía no poner un pie dentro del centro JICA en Nagoya, Yumi San accedió a acompañarnos al castillo de Nagoya, a pasear  en una de las últimas noches de Sakura, así que solo dejamos mochilas y ya ibamos otra vez de salida, una buena forma de acabar lo que fué un buen día.

Para acabar el día

 

Crónica de un asalto anunciado (Yudanaka)

Esta entrada del blog es un poco diferente, es más que nada una serie de 4 fotos que nos muestran como un chango de las nieves, en Yudanaka , le roba sus pokys (una especie de galletas con chocolate en su interior), a un amigo. Lo interesante de esto es que pudimos tomar fotos de como ocurrieron los hechos.
Aquí les dejó la secuencia de los hechos:

Acto No. 1:

Saúl (tomodachi), pide que se le tome una foto con el onsen de fondo, ( no tenía ni idea de lo que estaba por ocurrir).

Acto 1

Acto No. 2:

Un gracioso  y simpático chango se apróxima al lugar donde se estaba tomando la fotografía, (en ese momento nadie sospechaba de sus negras intenciones).

Acto 2: "Qué quieres?"

Acto No. 3:

El chango conociendo su objetivo desde un principio se acerca a su víctima, y comete su acto vandálico (Toma los "pokys" y emprende la famosa huída)

Acto 3: Adiós Pokys

Acto No. 4:

Nuestro amigo primate se va como si nada , dejando a la victima aterrorizada y desconcertada.

Acto 4: Matanga dijo la changa

Esto fué un caso de la vida real, la víctima asegura que nunca antes había sido asaltado en su vida, el culpable huyó como si nada, y el delito quedo  impune.

Moraleja:
No lleves Pokys al Onsen de los changos de las nieves, podrías ser víctima de un delito.

En la próxima entrada hablaré sobre la última semana en Nagoya, y sobre las entrevistas con los profesores que se convertirían en nuestros asesores en esta estancia técnica, espero les haya gustado.

Tokyo!!!, visitando la capital nipona

Justo en nuestra última semana en Nagoya, decidimos hacer una visita a Tokyo, la capital de Japón. Una ciudad emblemática con la cual puedes relacionar diversos libros, películas, ánimes, etc.

El porque decidimos visitar Tokyo estando en Nagoya, fué porque después ibamos a estar más lejos de Tokyo. Existen diversas formas de llegar a Tokyo, estamos hablando de la ciudad más importante de Japón, puedes llegar rápido y comodamente utilizando el shinkansen, しんかんせん, (tren bala) o por avión , ひこうき,  "hikouki", con estas opciones en una o 2 horas te encuentras en Tokyo, pero también son opciones caras. Las opciones más económicas son el autobús y el tren (densha), en ambas es apróximadamente un recorrido de 8 horas partiendo desde la ciudad de Nagoya, no es lo mejor en cuanto a comodidad, pero es aceptable. Nosotros nos decidimos por el autobús.

Este viaje lo organizamos con casi un mes de anticipación, más que nada para no tener poblemas en cuanto a transporte, y encontrar hospedaje no tan caro, debido a que Tokyo es una ciudad cara.
Así fué como a la medianoche partimos, para tener un fin de semana en Tokyo, los itinerarios ya estaban hechos, demasiado que hacer y ver, sin duda iba a ser todo un logro cumplir con ese itinerario, pero valía la pena intentarlo.

Arrivando a "Tokyo Station"

El viaje fué largo y aunque dormí pocas horas, me sentía fresco por la mañana. Aproximadamente como a las 8 de la mañana llegamos a la "Tokyo Station", una estación gigante, un laberinto, a esta estación llegan tanto autobuses, shinkansen, metro y tren, realmente debes planear y asegurarte de cual es tu salida, si es que no quieres perder tu transporte. En este punto nos dividimos en 3 grupos, ya que ibamos a diferentes lugares y teníamos diferentes itinerarios, esto no impidió que sin planearlo nos llegaramos a encontrar 2 veces, más adelante verán donde nos encontramos.

Asakusa

El primer lugar al que nos dirigimos fué a Asakusa, debido a que por esta zona se encontraba el hostal en el que nos ibamos a hospedar, este se llama Sakura hotel, (http://www.sakura-hotel.co.jp/lp01/?gclid=CPWh_eXwsbgCFa9_QgodmFsAWg), un lugar recomendable si piensan pasar unos días en Tokyo, y lo más importante, agradable, económico y con buena ubicación. La estación de Asakusa se encuentra a tan solo 2 estaciones de la Tokyo Station, debo admitir que entré en shock al momento de ver el mapa del metro, pero después de perderte un rato empiezas a entenderlo.

O_o...Fácil, no creen?

Al momento de llegar a Asakusa, aún era muy temprano y prácticamente todos los locales se encontraban cerrados, pero era el momento perfecto para tomar fotos al Senso-ji, el templo budista más famoso de Tokyo, y un lugar muy colorido y concurrido tanto por turistas como por la misma gente de Tokyo. Pero en ese momento el objetivo era llegar al Hostal, registrarnos, deshacernos del equipaje y empezar con el itinerario.

Jardines en Asakusa

Una vez libres de maletas, regresamos a Asakusa, donde conocimos con mayor detenimiento el templo y sus alrededores, al fondo se puede apreciar el Tokyo Sky Tree. Para esa hora ya había más gente muchos de ellos orando y pidiendo peticiones, por otro lado los locales empezaban a abrir, aquí podías encontrar desde comida, hasta tiendas de artesanías y recuerdos. Este es sin duda uno de los lugares a conocer si visitas Tokyo.

Después de visitar Asakusa, decidimos ir a visitar el Tokyo Sky Tree, hasta el momento la construcción mas alta de Japón. Lamentablemente en ese momento aún no estaba abierto al público, pero igual podíamos conocer el edificio y sus alrededores por fuera. La construcción es realmente impresionante, se dice que se basaron en la estructura de las pagodas para construirla. Esta estructura también se dice que es de las más resitentes en caso de un terremoto a pesar de ser tan alta. Me hubiese gustado tener la oportunidad de poder apreciar la vista de la ciudad desde sus observatorios.

En el Tokyo Sky Tree

Finalmente para terminar el primer día, no podia faltar Akihabara, que es conocido por ser el distrito de la tecnología y de la cultura otaku japonesa. En esta zona es común encontrar tiendas de 6 pisos donde puedes encontrar desde lo más nuevo en tecnología, hasta casi cualquier manga , ánime o figuras coleccionables. En el distrito es común encontrar "maid cafes" por doquier, así como también ver cosplays .

Akihabara

 Cualquier dispositivo o artículo electrónico es seguro que lo encuentres aquí. En este distrito también encontrarás el Gundam Café, que como su nombre lo dice esta ambientado con respecto a la famosa serie de Gundam, el lugar ideal para acabar tu visita a Akihabara. Justo enfrente del Guandam Café, se encuentra el AKB 48 Cafe and Shop, AKB 48 es un grupo de idols, de los grupos pop más conocidos en Japón, y que precisamente el concepto surgió ahí en el distrito de Akihabara.
En este distrito me gustó mucho una tienda de 2 pisos, donde puedes encontrar todo sobre nintendo, desde las primeras consolas hasta las actuales, y en buen estado, así como artículos conmemorativos de nintendo, todo un museo viviente.
Como mencioné anteriormente nuestro punto de reunión fué el Gundam Café, y pues todos los ahí reunidos habían comprado algo , unos más , unos menos, pero es imposible salir de Akihabara sin comprar algo.

Gundam Café

En ese momento ya era tarde y era momento de regresar al hostal, pero dió la casualidad que nos topamos con un karaoke a pocas cuadras del hotel, así que no quedó de otra que entrar, pelearnos durante media hora con los mandos de control, y la otra media hora de karaoke, fué una buena forma de acabar el día.

Entrando al Karaoke

El segundo día fué de los más ajetreados, durante la mañana estuvimos un rato en Asakusa. Posteriormente caminamos un rato por el parque de Ueno, y finalmente nos dirigimos hacia Shibuya. Shibuya es uno de los principales distritos comerciales y de entretenimiento. Además se dice que aquí se encuentra el cruce más transitado del mundo, y escenario de muchas peliculas  ("Lost in Translation", "F&F Tokyo Drift", "Resident Evil", entre otras). Por otra parte aquí se encuentra la estatua de Hachiko,( http://es.wikipedia.org/wiki/Hachik%C5%8D ), ya que era esta la estación donde esperaba a su amo, un lugar muy concurrido por japoneses y extranjeros. Es díficil tomarte una foto a solas con la estatua de Hachiko, al final acordamos que este sería nuestro punto de reunión antes de partir de Shibuya.

Cruce de Shibuya

En nuestro recorrido por Shibuya, llegamos hasta Harajuku, donde entramos al templo Meiji, en este lugar tuvimos la suerte de presenciar una boda tradicional japonesa, dónde los festejados e invitados iban vestidos con ropas tradicionales, en este caso Kimonos. Fué un gran contraste ya que en Harajuku se suelen reunir cosplayeros, pero al momento de entrar al templo cambian drásticamente los atuendos de Cosplays a Kimonos, un gran cambio, (solo en Japón).

Boda en el Templo Meiji

En esos momentos teníamos que apurarnos y regresar para alcanzar un recorrido en bote por el río Sumida, que atraviesa la ciudad de Tokyo, un buen recorrido para tomar fotos, y apreciar otros aspectos de la ciudad que dificilmente apreciarías en metro o autobús. Este recorrido dura aproximadamente 40 minutos, abordamos cerca de Asakusa, y descendimos en el puerto de Hinode, casi enfrente de la isla de Odaiba, un paseo muy agradable.

Recorrido por el Río Sumida

En ese momento el siguiente destino era la "Tokyo Tower", caminamos desde el puerto hacia la Tokyo Tower, más que nada porque no encontramos como subir al metro, pero caminar fué buena opción. Pasamos diversos jardines y parques muy agradables, era un contraste ver un jardín tradicional rodeado de grandes edificios, inspiraba cierta tranquilidad en medio del caos que es Tokyo. Además, sin querer, nos topamos con el Pokémon Center Tokyo (juro que fué casualidad), asi que tuvimos que hacer parada obligatoria, segunda tienda pokémon que visitaba, y segunda donde no encontraba un charmander, después de estar media hora curioseando reemprendimos el camino hacia la Torre de Tokyo.

Pokémon Center Tokyo

Justo antes de llegar a la torre de Tokyo, pasamos por el Templo Zojoji, un templo budista que tiene como fondo la susodicha Torre, desde este punto se pueden tomar muy buenas fotos, además de tener el contraste entre un templo antiguo y una construcción relativamente nueva. Después de 5 minutos caminando, por fin llegamos a la "Tokyo Tower" , se dice que el diseño de esta torre esta basado en la torre Eiffel en Paris, es un poco más grande, 333 m. , pero pesa menos de la mitad de lo que pesa la Torre Eiffel.

Tokyo Tower

La iluminación de esta es agradable y colorida, y va variando conforme pasa el tiempo, la torre tiene 2 observatorios, ambos con una vista impresionante. A mi me toco la vista de noche, donde podías apreciar toda la ciudad de Tokyo iluminada. Se dice que durante un día despejado, también puedes apreciar el Monte Fuji desde esta torre.
En este lugar tengo bien presente los hechos debido a que empezó a temblar al momento en que estabamos en el observatorio de en medio, recuerdo a mi amiga empezando a dar vueltas y diciendo "esta temblando, esta temblando", otro fascinado de que estuviera temblando, yo remarcando lo obvio y repitiendo que estaba temblando. La verdad es que nadie sabía que hacer, se creo un pequeño momento de tensión, el sonido local empezó a dar indicaciones, a lo que yo solo entendía "jishin", que es terremoto, pero afortunadamente fué uno pequeño y no pasó a mayores, además este hecho hizo de este viaje algo inolvidable.

Vista de la Tokyo Tower

Al salir de la Tokyo Tower, ya era un poco tarde, así que había que emprender el camino de regresó al hostal, en estos momentos ya se empezaba a sentir el cansancio de los primeros 2 días.

Después del "Jishin"

En el tercer y último día en Tokyo, tuvimos que dejar el hostal por la mañana, la cantidad de cosas que cada quien iba cargando era demasiado. Teníamos la necesidad de ir a  la Tokyo Station y dejar nuestras maletas en alguno de los tantos casilleros que se encontraban en el laberinto de pasillos de la estación, era importante identificar bien la zona, y considerar todas las referencias posibles, para no tener problemas al momento de regresar. Después de esto fuimos a visitar el Palacio Imperial y sus jardines, una gran área en medio de Tokyo, donde la gente suele leer, correr, o simplemente acostarse y tomar una siesta, el Palacio tiene mucha seguridad, y solo puedes verlo desde fuera, aún así es un lugar muy fotogénico. Fué aquí donde nos encontramos con 2 de los grupos de tomodachis, fué una reunión fugaz y nuevamente nos volvimos a separar, cada quién iba a visitar algún sitio de su interés para posteriormente reunirnos en el puerto de Hinode y visitar la isla de Odaiba.

Palacio Imperial

Yo me fuí con 2 amigos a visitar lo que es Harajuku, ahora si nos metimos de lleno en este distrito. Aquí encuentras tiendas de todo tipo, es demasiada la gente que visita este distrito, pero finalmente encontramos lo que buscabamos, la NERV Store, la tienda oficial de Evangelion, ahí duramos un buen rato antes de seguir nuestro itinerario. Al final , ocurre que cuando más prisa tienes, sale todo mal, resultó que tomamos el tren en sentido contrario, y en lo que hallabamos el camino de regreso ya se había hecho muy tarde. Al final llegamos a odaiba en tren, un tren que cruzaba el río a través del Rainbow Bridge, hasta llegar a la estación de Odaiba. En estos momentos habíamos perdido a un compañero con el que quedamos  de reunirnos en el puerto. Mientras tanto recorrimos la isla, en esta isla generalmente se llevan acabo todos los evento tecnológicos, tiene una vista impresionante de la ciudad de Tokyo, y una playa artificial. Es un lugar muy agradable, de lo que más me gusto de Tokyo, durante la noche se puede apreciar el Rainbow Bridge iluminado y como fondo Tokyo.

En la isla de Odaiba

En este punto nos encontramos por casualidad al amigo que habíamos perdido, a nuestras espaldas teníamos el edificio de Fuji TV, y estábamos en busca del Gundam Gigante. En esta busqueda llegamos a Palette Town,que es un lugar de atracciones y exposiciones, en ese momento tenían una exposición de carros Toyota. Decidimos subirnos a la rueda de la fortuna, y fué ahí donde ubicamos donde se encontraba el Gundam gigante.

Gundam Gigante

El Gundam es imponente, un robot con las dimensiones que originalmente debería de tener, además de que podía realizar pequeños movimientos, y el cual tenía un expectáculo de luces y videos, estábamos teneindo el cierre perfecto en nuestro viaje a Tokyo, aún restaban 4 horas para la salida del autobús.

Oktober Fest, Odaiba

En ese momento se oía mucho ruido en la orilla contraria al Gundam, al momento de ir a ver , se trataba de un Oktober Fest, así es, un oktober Fest, en Abril y en Japón, pero lo curioso de esto fué que ahí nos reunimos con los otros dos grupos, sin ni siquiera haberlo planeado,(si lo hubieramos planeado, no habría funcionado). En general, el ambiente era bueno, cuando menos acordabas, ya estabas en medio de los festejos, hablando con gente que ni siquiera hablaba inglés. Al final fué una experiencia padre, el mejor cierre del viaje, la verdad nadie se lo había imaginado así. Al final teniamos que llegar a tiempo y completos a la terminal de autobuses, esto fué lo difícil, ya que sobre la hora es cuando completamos el grupo, el autobús ya estaba por partir, cuando llegaron los últimos 3. Al final llegamos enteros y completos a Nagoya, y ni tiempo de descansar había, ya que al siguiente día era la clausura y las presentaciones finales del curso de Japonés.

Adios Tokyo

En definitiva un buen viaje y el último antes de dejar Nagoya , en la próxima entrada les platicaré sobre la clausura y la partida a las ciudades donde cada uno tomaría su curso técnico.